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Siwa, el gran oasis de Egipto

Para viajeros que buscan lugares exóticos y paisajes de belleza increíble,  Siwa representa todo eso inmerso en un oasis magnífico. Un sitio enigmático que fuera en el pasado el oráculo de Amón y al que solo es posible llegar por tierra.

La distancia que existe entre la capital de Egipto, El Cairo y Siwa es de aproximadamente unos 600 kilómetros que equivalen a unas nueve horas de viaje y es posible realizar este trayecto en autobús a pesar que no es directo.

Los  magnificos paisajes que presenta el Oasis de Siwa,  muy cerca de la frontera con Libia, son el lugar ideal para quienes gustan del turismo cultural y de aventura. Poseedor de una historia y un entorno enigmático, atrae a los visitantes que llegan hasta la tierra de los faraones para vivir inolvidables momentos.

Un lugar legendario donde el oráculo de Amón es un emblemático lugar que según personajes como Estrabón ya hablaba de él expresando la distancia a doce jornadas de camello desde Menfis y Alejandro Magno que desde las inmediaciones de Alejandría señalaba el camino hacia el oasis en trece jornadas de camello, siendo el camino más corto partiendo de Bajo Egipto.

Sus habitantes son los llamados “amazighs” y han seguido a través de los años cultivando una cultura y una  lengua propia, el siwi, diferente al resto de la población egipcia. Por sus tradiciones muy conservadoras es posible ver a sus mujeres usando un velo integral.

Naturaleza  agreste se presenta ante los ojos de quienes llegan a estas lejanas tierras donde su gran lago Siwa, al oeste de la ciudad, se parece a un gran espejo que refleja el implacable sol del desierto y a pesar de ello existen en sus alrededores olivos y dátiles.

La ciudad vieja, conocida como Shali, levantada en las laderas de un promontorio, es el destino preferido por los turistas, fortificada en el pasado para protegerla de los invasores,  todo en ella es motivo de asombro. Llegando a la zona más alta del terreno es posible obtener excelente vistas divisándose también la ciudad nueva y el Estadio Olímpico. Cerca de la ciudad se hallan las ruinas de Omn-Beydah, rodeadas de bosques de palmeras.

Se destaca su arquitectura con casas hechas totalmente de adobe. Un sitio que fue habitado nuevamente hace unos veinte años atrás y muchas de sus residencias fueron restauradas para hacerlas habitables, al igual que la Casa-Museo, uno de los sitios que son visita obligada en el lugar.

Las ruinas del templo de Amón es uno de los lugares que habitualmente forma parte del trayecto turístico de la zona, con grabados que datan del siglo IV, además de la mezquita que se encuentra entre las ruinas de Aghurmi, lugar donde existe un manantial que era utilizado por Cleopatra para tomar largos baños.

En Siwa se destaca también la llamada Montaña de los muertos (Jebel al-mawta). Se trata de una pequeña colina que era utilizada como necrópolis en la antigüedad y existen allí numerosas tumbas que conservan aún murales que representan el arte del Antiguo Egipto.

La época recomendable para visitar Siwa es en las estaciones cálidas del otoño o primavera, ya que las temperaturas se soportan bien, además de ser época de fiestas y eventos tradicionales en la región.

También, es posible hacer excursiones en un vehículo todoterreno recorriendo el desierto que rodea este maravilloso oasis al que llaman Gran Mar de Arena. Existen itinerarios ya diseñados para visitar pequeños lagos de agua salada y dulce además de un increíble manantial de aguas calientes.

Un sitio de ensueño sobre todo para quienes buscan lugares totalmente diferentes para unas vacaciones.

Festivales interesantes para ver en el mundo

Iniciar un viaje y conocer un nuevo país, su historia y tradiciones puede transformarse en una buena posibilidad para las próximas vacaciones.
En todos los países existen además de sus lugares clásicos para visitar y recorrer ciertas fechas especiales con festivales que suelen ser muy interesantes y a la vez pintorescos.

Así, en Alemania en la ciudad de Munich se celebra cada año el llamado “Oktoberfest”, festival de la cerveza. Tiene lugar en el mes de setiembre y es el más importante en su rubro en todo el mundo.

El principal objetivo de este festejo es dar a conocer las antiguas tradiciones alemanas a través del consumo de la mejor cerveza acompañada por típicas recetas de la culinaria de ese país.

Cada año, en el Prado de Teresa comienza la fiesta en un entorno donde son los protagonistas los puestos de comida, bares y la cerveza como la gran estrella de todas las jornadas representada por las mejores marcas. El festival comienza muy temprano a las 6 de la mañana y finaliza a la madrugada.
Anualmente esta festividad es disfrutada por más de siete millones de visitantes procedentes de los más diversos rincones del mundo.

Otra festividad pintoresca se produce en el desierto de Nevada, Estados Unidos, donde cada año a partir del 29 de agosto y hasta el 5 de setiembre se arma una ciudad que lleva como nombre Black Rock (Piedra Negra).
Esta comunidad formada por unas veinticinco mil personas cada año y bajo un lema artístico diferente les brinda la posibilidad a sus participantes poder desarrollar diversas variantes artísticas de acuerdo a un tema previamente propuesto. No estando permitida durante el evento la compra o venta de productos, por lo cual quienes van a esta fiesta deberán llevar todo lo necesario para subsistir durante siete días.

En España, la tradicional Tomatina en el pueblo de Buñol (Valencia). Una fiesta que se realiza desde 1945, ideada por un grupo de jóvenes que iniciaron una pelea callejera lanzándose tomates. De allí hasta hoy las calles de Buñol se colman de personas que tiñen de rojo todo a su alrededor lanzando más de cien toneladas de tomates. El premio ofrecido es un jamón que será de quien se atreva a alcanzarlo subiendo por un palo enjabonado.

En la India la festividad Holi tiene lugar con la llegada de la primavera. Una fiesta pagana que se caracteriza por la ingesta que hacen los asistentes de una bebida realizada con hojas de marihuana denominada “bhang”.

Además todos pintan sus cuerpos y caras con diversas tonalidades,  no habiendo límites. Los jóvenes son el mayor público en esta fiesta que les permite hacer determinadas cosas que durante el resto del año les está prohibido, mientras los más pequeños se divierten con sus pistolas de agua de colores.
Con una duración de tan sólo un día Holi es unas de las fiestas más importantes de la India, siendo también festejada por las colectividades de indios que se encuentran en Londres y Puerto España.

La Carrera de Disfraces que se desarrolla desde 1912 en la ciudad de San Francisco, es una  conmemoración a un terrible terremoto que causó mucho daño a la región y que luego de pasados unos años de tan terrible catástrofe, para levantar el ánimo de los ciudadanos se organizó como la Bay to Breakers.

Cada año el tercer domingo de mayo tiene lugar este evento cuando las personas salen a la calle disfrazadas para hacer un trayecto de 12 kilómetros desde el Embarcadero que se encuentra junto a la bahía hasta el Great Highway en la costa del Pacífico-.

Es una fiesta divertida con disfraces de personajes famosos como Superman y Batman, además de difraces que van de lo más exótico hasta los más tierno como los de bebes  o perros. También se realiza una carrera y diferentes números musicales.

Variados referentes turísticos a tener en cuenta para unas próximas vacaciones, cada uno con su encanto especial.

Estaciones de esquí bajo techo

La tecnología no termina de asombrarnos, cada día nuevas cosas aparecen aplicadas a diversos ámbitos de la vida ya sea en medicina, belleza y también para los momentos de ocio, relax y tiempo libre.

Así, en la actualidad quienes gustan de esquiar pueden despreocuparse del clima o esperar las vacaciones para practicar este deporte, ya que existen las estaciones de esquí bajo techo, un ambiente sumamente confortable, protegido y controlado, en definitiva un sitio diferente.

Existen en la actualidad estaciones de esquí bajo techo en Holanda, Bélgica, Alemania, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Japón, Sin embargo, este tipo de estaciones de esquí resultan más exóticas e impactantes cuando se encuentran en regiones del mundo donde no existe nieve ya sean países tropicales o aquellos que se encuentran en pleno desierto.

Ski Dubai, en el Dubai Emirates Mall, fue inaugurada en el año 2005, siendo la tercera estación de esquí bajo techo más grande del mundo con 400 metros de largo y 6000 toneladas de nieve al año y con paisajes que recuerdan entornos naturales perfectos.

La ciudad de Manchester por ejemplo no se destacaba por sus esquiadores, sin embargo en noviembre de 2007 tuvo lugar la apertura del Chill Factore convirtiéndose en la pista más grande bajo techo que existe en el Reino Unido y siendo además la más amplia del mundo con unos 180 metros de largo por 100 metros de ancho.

Su pista principal posee dos censores que se encuentran suspendidos desde el techo, no interfiriendo así con la zona de la pista y permitiendo que el mantenimiento sea relativamente sencillo. Además de esta pista principal posee otra que es utilizada por los principiantes con áreas para deslizarse en cámaras de llanta y poder jugar y divertirse en la nieve.

En Madrid por su parte se encuentra la SnowZone, única pista de este tipo en España que como muchos otros centros de esquó bajo techo se encuentra localizado en un centro comercial de dimensiones gigantescas el Xanadú. Posee una pista de 250 metros de largo y 55 de ancho, con una pendiente de 25 grados, contando con una sección con alto grado de dificultad para expertos y ofrece además una pista de estilo libre totalmente equipada ideal para los snowboarders.

En tanto que en Estados Unidos se encuentra la primera estación de esqui y snowboard llamada Snowdome que cuenta con 23.000 metros cuadrados de nieve y pistas que se encuentran en el Mega-mall Xanadu, en East Rutherford, Nueva Jersey.

Este complejo comercial y de entretenimiento es el más grande que existe en el país y el tercero más grande del mundo, con la posibilidad de vivir una forma más extrema de entretenimiento utilizando un simulador de paracaidismo y un túnel de viento vertical, ideal para quienes gustam de tener la adrenalina al máximo.

Como puede verse, en la actualidad todos aquellos que vivan distantes de las montañas nevadas o que deseen divertirse en la nieve durante todo el año pueden ya comenzar a disfrutar de las ventajas del esquí bajo techo.

Los Cabos, desierto y mar

Ubicado en el Estado de Baja California, México, Los Cabos es uno de los lugares turísticos más importantes, con paisajes colmados de contrastes que tienen como protagonistas el mar y el desierto.

Hermosas y extensas playas con lujosos y atractivos resorts hallaremos en esta área formada por el Cabo San Lucas, San José del Cabo y el Cabo del Este.

La naturaleza ha hecho en toda esta zona una verdadera obra de arte,  mezclando de forma homogénea y perfecta paisajes entre el desierto y el mar, siendo Los Cabos un destino muy apreciado a nivel de turismo internacional.

Por otra parte,  la península de Baja California Sur representa el final del territorio, ya que no existe más tierra hasta que se llega al Polo Sur, un escenario majestuoso imposible de olvidar. Existiendo en el mundo sólo dos lugares con estas características el Cabo de Hornos (Patagonia Argentina) y Ciudad del Cabo (Sudáfrica).

En Cabo del Este encontraremos pequeños pueblos como  La Rivera, Cabo Fondo y Santiago, dentro de los que más se destacan.  Lugares ideales para quienes buscan sitios tranquilos, rodeados de naturaleza y con la posibilidad de practicar ecoturismo, como también buceo, snorkeling y pesca.

Cabo del Este es una región en plena expansión y desarrollo económico que crece día a día y cuya intención es poder explotar en el futuro la totalidad de su potencial turístico, con la mejor infraestructura capaz de dar lo mejor al turismo que llega allí cada año.

Históricamente la ciudad más importante y cabecera municipal es San José de los Cabos, aquí se encuentra establecido gran parte del comercio y las oficinas de gobierno.

Sin embargo, Cabo San Lucas es el epicentro económico de la zona, una pequeña ciudad donde hallaremos bares, restaurantes, tiendas de joyas y de reconocidas marcas de ropa y automóviles.

Centro de convenciones y reuniones de negocios a nivel mundial, Cabo San Lucas es también muy conocido por el torneo de Bisbee’s Champion, centrado en la pesca deportiva de especies como el dorado y el marlín.

Magníficos campos de golf tanto públicos como privados se encuentran rodeando las playas, además de una animada vida nocturna durante todo el año y la posibilidad de desarrollar turismo de aventura.

Por otra parte,  el clima de los Cabos es suave, y templado durante todo el año, con una temporada de lluvias poco extensa, transformándose en  un lugar para visitar durante todo el año.

Dakhala, un oasis en medio del desierto

En medio del desierto del Sahara Occidental hay un lugar donde la vida brota constantemente. Se trata del oasis de Dkhala, uno de los lugares más impresionantes del mundo. Rodeado totalmente por el desierto, parece mentira que en este lugar la abundancia de flora y fauna dibujen un paisaje tan diferente.

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El oasis lo forman 14 asentamientos donde viven alrededor de 75.000 personas y de los cuales Mut hace de capital del grupo. Mut es un laberinto de callejuelas y casas de adobe que cuelgan de las laderas del monte. En lo alto se encuentran los restos de una antigua ciudadela con una vistas impresionantes a la ciudad, a las dunas y al desierto. Es una de las joyas del Egipto no tan conocido no explotado turísticamente.
El oasis de Dakhla, a diferencia de la mayoría de oasis, se encuentra casi al nivel del mar, a tan solo 122 metros y aún así sorprende por estar alimentado por más de 520 fuentes y estanques. Hacia el centro del oasis se encuentra un cementerio islámico y en los alrededores hay fuentes de agua cliente sulfurada.

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Otro de los asentamientos importantes es Al-Qasr, una ciudad pequeña que conserva mucha de su arquitectura tradicional intacta. Situada al pie de unos acantilados de piedra caliza, la mayoría de los edificios de la ciudad son de arquitectura otomana y mameluca construidos sobre los restos de las ruinas romanas.


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El desierto blanco de Estados Unidos

Parece una gran zona nevada, y en realidad es un mar de arena blanca. Un paisaje desierto-blancoverdaderamente lunar y es que las dunas del área protegida de Arenas Blancas en Nuevo México, Estados Unidos, son el campo de arenales de yeso más grande del mundo. No existen lugares en el mundo donde se den las condiciones necesarias para la existencia de un desierto completamente blanco, y es que el aspecto que presenta éste, se debe a la erosión que el viento produce en el yeso cristalizado que abunda en la región.

Visitar este lugar es algo único sobre todo por el efecto óptico que produce el roce de los granos. De hecho, resulta tan deslumbrante que recomiendan ir con gafas de sol. Además las temperaturas son extremas de los 50 grados en verano se pasa a los 12 bajo cero en invierno, por ello apenas si hay un atisbo de vida. Quizás lo único que empaña este bello lugar son los campos militares que lo rodean ya que durante años han utilizado esta zona para realizar pruebas con misiles.

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Uyuni, el mayor desierto de sal del mundo

Con 12.000 kilómetros cuadrados el salar de Uyuni es el mayor desierto de sal del mundo. Está a unos 3.650 metros de altura en el altiplano de Bolivia, en la cordillera de los Andes. La mejor época para visitar el salar es en los meses de invierno cuando la sequedad del clima permite cruzarlo sin muchos peligros. Lo ideal es comenzar desde la ciudad de Uyuni, punto de partida de muchas expediciones.

Perderse en este mar de sal es una de las emociones que se agregan a esta travesía donde los paisajes son de lo más surrealistas ya que el reflejo del cielo hace que éste se confunda con la tierra. Entre los atractivos del salar está el pueblo de Colchan, de unas 70 familias que se dedican a la extracción de sal a través de procesos rudimentarios y manuales con el fin de preservar la belleza del lugar. Rodeado de montañas y volcanes, el salar de Uyuni es además una de las reservas de litio más importantes del mundo.

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Matmata el pueblo troglodita

Se hizo famoso por ser uno de los escenarios de la Guerra de las Galaxias y es que el pueblo troglodita de Matmata se encuentra perdido en el sudeste tunecino. De hecho es difícil de encontrar, para llegar hay que hacerlo desde ciudades que se encuentran cerca como Gabes, a unos 40 kilómetros. El pueblo se caracteriza por sus casas excavadas bajo la piedra, escondidas y junto a un paisaje lunar realmente espectacular donde destaca el color rojizo del desierto.


En la actualidad en el pueblo prácticamente no vive nadie ya que la mayoría de sus habitantes se han trasladado a los pueblos cercanos y Matmata ha sido pasto del turismo con hoteles lujosos y

tiendas de recuerdos. Es un lugar importante para visitar y vivir la experiencia de dormir una noche en una verdadera cueva, pero no deja de ser un sitio más para visitar dentro de esta zona con muchos más atractivos.


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El desierto de los pináculos

En la Australia Occidental, en los límites del Parque Nacional Nambung se encuentra un lugar un tanto extraño. Se trata del desierto de los pináculos, y es que parece un verdadero paisaje lunar. Miles de misteriosos pilares de hasta cuatro metros de altura emergen de las arenas del desierto.

En realidad estos pináculos son formaciones de roca caliza cuyo origen se atribuye a las acumulaciones de conchas de moluscos marinos de una época geológica anterior. Los pináculos se asientan sobre las dunas. Hasta no hace muchos años era un lugar prácticamente desconocido, aunque en la actualidad recibe muchas visitas. Lo ideal es verlo al amanecer o al anochecer porque es cuando se puede contemplar el paisaje más espectacular y cuando menos calor hace.


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Argentina y Chile albergarán el nuevo Dakar

El Dakar ya tiene nueva ruta, ha sido presentada en Buenos Aires y recorrerá parte de Argentina y Chile del 3 al 18 de enero de 2009. Tras la anulación de la prueba este año, se ha decidido cambiar el rally de ruta. El Dakar tendrá un recorrido excepcional de 9.000 kilómetros atravesando el desierto de Atacama. Además playas y zonas boscosas conformarán el nuevo paisaje que contará con una jornada de descanso en la localidad chilena de Valparaíso.

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Según la organización de la carrera, este nuevo recorrido permitirá mantener el espíritu aventurero con el descubrimiento de nuevos territorios. Por otro lado, el rally atraerá a un importante número de turistas a ambos países.
No obstante, los nostálgicos de la mítica competición creen que pronto volverá a sus orígenes y que se volverá a desarrollar en África.


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